亡くなった方に現金・不動産などの財産や、銀行・消費者金融等の借金があった場合、相続人は何もしないでそのままいると、それらの財産・借金を引き継ぐことになります。

借金の額よりも多くの現金を相続した場合は、そのお金で借金を支払えば問題ありませんが、借金が多額の場合は、相続人が自己の財産で支払いをしていかなければなりません。

このような場合、自己のために相続があったことを知ってから３ヶ月以内に相続放棄をすることによって、はじめから相続人でなかったとみなされ、相続財産を引き継がない代わりに、借金も引き継がないようにすることができます。